Vieze barges, niet zo vies meer

De DPP-markt (donkere petroleumproducten), ook wel bekend als de vuile bakkenmarkt, is de afgelopen 4-5 jaar uit zijn schulp gekomen. Historisch gezien namen DPP-bakken een minder gunstige positie in op de markt, waarbij ze aanzienlijk minder per ton verdienden in vergelijking met CPP-barges (schone petroleumproducten).

ARA-tarieven waren vastgesteld op branchestandaarden, meestal op €1,50, €2,50 of €3,50 per ton, met weinig ruimte voor onderhandeling. In het verleden genoten bevrachters van een ontspannen bevrachtingsomgeving. DPP-bakken waren gemakkelijk beschikbaar, waarbij sommige inactief waren of binnen een dag beschikbaar kwamen. Dit betekende stressvrije lading voor bevrachters, met weinig zorgen over potentiële vertragingen. Voor de huidige schaarste aan DPP-bakken waren de prijzen gedaald onder de branchetarieven voor DPP, tot zo laag als 1, 2 of 3 euro per ton (p/t) in de ARA-regio.

Toen de markt voor schone petroleumproducten (CPP) aan kracht won, stonden DPP-bakken voor een dubbele uitdaging: een afname van beschikbare reizen en lagere winstgevendheid. Als gevolg daarvan ondergingen sommige DPP-barges reinigingsprocedures om als CPP-geclassificeerd te worden, zodat ze konden opereren op de lucratievere markt voor schone producten.

Dit viel samen met nieuwe regelgeving die de zwavelinhoud van bunkers voor zeegaande vaartuigen beperkte tot 0,5% vanaf 2020. Alleen zeeschepen uitgerust met scrubbers kunnen bunkers met een hoog zwavelgehalte (3,5%) gebruiken. Om verontreiniging door off-spec bunkers te voorkomen, namen bevrachters en bunkerbedrijven toegewijde bakken in gebruik voor VLSFO- en ULSFO-brandstoffen.

Deze scheiding creëerde een markt met drie verschillende brandstoftypen: HSFO, VLSFO en ULSFO, wat ook een bijdragende factor is voor de strakke DPP-markt. Bevrachters zijn sterk afhankelijk van DPP-bakken voor hun planning, aangezien deze schepen essentieel zijn voor verschillende redenen. Ten eerste hebben raffinaderijen DPP-bakken nodig om "vuile producten" te vervoeren voor economische levensvatbaarheid of mengdoeleinden die worden gebruikt in bunkers.

Ten tweede is het bunkeren van zeegaande schepen een kritieke operatie; het missen van deze geplande bijtankbeurten kan leiden tot boetes of zelfs verloren klanten. De schaarste aan spotbakken heeft geleid tot een stijging van langdurige tijdcharters voor DPP-barges. Bevrachters sluiten steeds vaker langdurige contracten af om vervoer te garanderen, waarbij sommige barges zelfs dagen op stand-by worden geplaatst. De DPP-spotmarkt is de afgelopen 4-5 jaar aanzienlijk gekrompen. Momenteel bieden slechts twee of drie makelaars een gecombineerd totaal van 5-6 spotbakken aan in de ARA-regio. Met prijzen die variëren van 7/8/9 euro per ton in ARA.